中國是電能表生產大國，目前感應式電能表、電子式電能表和智能化電能表等主要產品都已經達到或接近發達國家技術標準，生產和研發能力也已經能夠滿足國際市場的不同需求，而且價格優勢明顯，在國際市場上具有較強的競爭力。隨著我國智能電網建設進程的不斷推進以及相應的居民遞增式階梯電價改革模式的提出，對電能表等相關電能計量工具的要求也隨之提高。

智能電能表是一種新型電能表，它由測量單元、數據處理單元等組成，具有電能量計量、信息存儲及處理、實時監測、自動控制、信息交互等功能。相對以往的普通電能表，除具備基本的計量功能外，智能電能表是全電子式電能表，帶有硬件時鐘和完備的通信接口，支持雙向計量、自動采集、階梯電價、分時電價、凍結、控制、監測等功能，具有高可靠性、高安全等級以及大存儲容量等特點，可以為實現分布式電源計量、雙向互動服務、智能家居、智能小區等奠定基礎。

智能電能表是智能用電的重要組成部分，是實現雙向互動智能用電的“末端神經”。我國的智能電網技術與國外先進水平在技術上差距相對較小，加上其屬于低碳經濟的重要組成部分，因此具有穩定的高增長前景。與國外相比，我國智能電能表功能完備、規范，階梯電價、負荷控制等功能相對領先，更能滿足我國智能電網建設工作需要。

我國用電戶數眾多，截至2009年底，國家電網公司系統服務的電力用戶就達2.3億戶之多，推廣應用智能電能表需要投入巨額資金，將現有使用的普通電能表全部更換為智能電能表需要一定的過程。另外，智能電能表的功能和顯示內容得到了豐富，可以為用戶提供很多用電服務，但更換智能電能表需要得到用戶的理解和支持，用戶也還需要有一個認識的過程。

中國政府計劃未來五年在全國范圍內，安裝2.4億塊智能電表。這意味著在2012年到2015年之間的三年內，中國每年新安裝的智能電表將高達到8000萬塊。從長遠來看，考慮到中國13億人，中國安裝智能電表的總量應該是5億塊，中國將成為全球最大智能電表消費市場。