早在3月12日上午，即地震過后的第二天，東京電力公司就曾考慮從附近海岸取水，用于冷卻6個反應堆當中的一個，但直到當天晚上核電站發生爆炸并且首相菅直人下令過后才這樣做。直到13日，東京電力才開始用海水冷卻其他反應堆。

　　參與控制核電站的人士說，東京電力不愿意使用海水，是因為擔心這樣做會損害自己對電站的長期投資。注入海水可能會使核反應堆永久無法運行。對此，東京電力發言人長谷川和弘說，公司考慮到了整個電廠的安全，當時是在努力判斷使用海水的合適時機。