翻開中國水電建設的百年滄桑，從1910年依托國外技術興建的中國大陸第一座水電站———云南石龍壩水電站，到1971年自主設計建設的世界上最大的低水頭大流量、徑流式水電站———葛洲壩水電站，再到剛剛全部投產的綜合科技含量領先國際的世界第一大水電站———三峽水電站，我們看到，科技創新正引領著中國水電一步步走向世界之巔。特別是近10年來，我國水電科技水平取得跨越式發展，在眾多領域登上了世界水電科技的制高點，為世界水電科技進步作出了卓越貢獻。?
促進技術進步? 鑄就水電強國
對于水電開發利用，相較于發達國家，中國是后起之秀。
據中國水力發電工程學會副秘書長張博庭介紹，西方主要發達國家在上世紀50年代至70年代已經完成了主要水電資源的開發，水力發電在勘察設計、施工組織、運行管理等方面積累了較為豐富的實踐經驗，包括美國、日本等多數發達國家的水電開發利用率在上世紀70年代都已達到了70%以上，之后因為可開發資源不足，西方水電技術進步速度放慢，世界水電發展進程因此產生停滯。
雖然西方發達國家水電開發基本飽和，但因為亞、非、拉美地區國家的水電開發比較落后，開發水電需求巨大，同時水電開發根據不同地質條件需要的技術不同，各國發展水電仍需要不斷地進行科技創新，以適應本地區的水利地質條件。
在此背景之下，中國水電人承擔起了歷史的責任，擔當起了水電科技進步的火車頭角色。通過多年的科技攻關和工程實踐，初步形成了具有中國特色的水力發電成套技術。
我國水電資源獨具的特點決定了水電開發面臨問題的獨特性和挑戰性。在時間分布上，我國水電資源主要集中在汛期。在地域分布上，我國水電資源主要集中在西南地區。在富集程度上，我國水電資源主要集中在十三大水電基地和100多座大型水電工程。為了滿足水資源高效利用和流域防洪安全的目標，就需要修建高壩大庫對汛期洪水進行調蓄，以滿足枯水期供水、航運及發電等綜合需求。但修建高壩大庫會造成較大的淹沒損失、較多的移民，也會對生態環境造成影響；而且在區域地質構造復雜、地震烈度高、地質災害頻發的西南地區修建高壩工程，會帶來一系列具有世界級難度的工程技術問題。
在黨中央、國務院提出的“建設創新型國家”的戰略目標引領下，依托重大工程項目，經過多年的實踐、總結，我國的水電壩工技術、設備制造技術和建設施工裝備現代化水平突飛猛進，使我國水電建設的設計、施工、制造、安裝、運行、管理等水平大幅提升，達到了國際先進水平。水電開發技術的大幅提高，為中國水電建設質量提供了有力保證。2008年“5·12”特大地震中，很多城市建筑物在地震中倒塌，而震區內所有水電站沒有一座出現垮壩事故，也沒有造成一起次生災害，地處震中的沙牌電站高、薄的碾壓混凝土拱壩安然無恙，紫坪鋪水電站在震后第5天就恢復了發電。我國的電站大壩建設質量經受住了最嚴峻的考驗。
完善產業體系引領水電發展
國家能源局原局長張國寶在水電百年紀念活動上表示，以三峽工程為標志，中國的水電技術邁入了世界先進行列，中國水電已邁入大電站、大機組、高電壓、自動化、信息化的新時代。
近十年來，我國陸續開工建設并相繼建成了一大批世界級的工程，水電技術取得了長足發展，在水電規劃設計、施工、運行管理、主要機電設備制造等方面已形成較為完備的產業技術體系，形成了具有中國特色的水力發電成套技術，創造了世界水電工程史上的多項第一，包括超高壩筑壩、高水頭大流量泄洪消能、超大型地下洞室群開挖與支護、高邊坡綜合治理以及大容量機組制造安裝、大型抽水蓄能電站建設等水力發電成套技術。
通過三峽等工程“技術轉讓、消化吸收、自主創新”的實踐，我國大型水電裝備制造業僅用了短短7年時間，實現了大跨越。目前，我國已建、在建和擬建的單機70萬千瓦以上的水輪發電機組超過120臺套，水力發 ? 電技術水平已躋身國際先進行列。
目前，我國不僅是世界上水電裝機規模最大的國家，也是在建規模最大、發展速度最快的國家，并且在高壩工程技術領域處于國際領先地位，引領著國際壩工技術的發展方向。
中國水電在國際市場也開始嶄露頭角。蘇丹的麥洛維水電站，馬來西亞的巴貢水電站等，均是由中國水電建設者建造并提供設備，水電已成為我國在國際市場上具有較強競爭力的行業之一。
最近發布的《國家能源科技“十二五”規劃》為水電科技發展樹立了更高的目標，指出，“十二五”水電科技重點任務，一是構建國家水電科技創新體系，提升我國水電科技自主創新能力；二是立足自主創新，加大戰略性科技攻關投入，通過重大技術研究、重大裝備研發，解決水電資源“安全、高效”開發與利用的技術瓶頸，帶動生產力的跨越式發展，提升行業整體競爭能力；三是組織開展生態修復技術研究與工程示范，科學處理水電開發與生態環境之間的關系，開發建設生態友好的水電工程。
在張博庭看來，這些都是“進入新級別”的攻關。科技征途無止境。“這些都是中國水電工作者的光榮任務。”張博庭樂觀地評價，“十二五”后，中國水電技術將當之無愧世界第一。
推動節能減排助力綠色發展
根據我國最新一輪水電普查顯示，無論是理論蘊藏量、技術可開發量還是年發電量，中國水力資源均為世界第一，分別為6.9億千瓦、5.4億千瓦和2.4萬億千瓦時，遠超世界其他國家。
水電是我國僅次于煤炭的第二大常規能源資源，更是目前可再生和非化石能源中資源最明確、技術最成熟、最清潔和最經濟的能源，隨著我國在降低二氧化碳排放方面的壓力和責任越來越大，水電對我國降低二氧化碳排放、發展低碳經濟的作用和效果將愈加顯現。
而如何更好地利用水能資源，為我國經濟社會生活可持續發展提供不竭動力，是擺在中國水電人面前的一個恒久的課題。張博庭認為，在當前和未來我國的水電開發中，想要促進水電可持續發展，最重要、最根本的途徑，就是毫不動搖地堅 ? 持科技進步和技術創新。
中國水利水電科學研究院副院長賈金生認為，水電的屬性是綠色，因此水電的可持續發展必須牢牢把握綠色二字，要達到環境上可持續的綠色發展模式，就要以科技創新為基礎，激勵更多的研究人員來研究保障水電的綠色本性。
三峽工程作為中國水電技術的集大成者，能夠很好地代表中國水電技術發展對可持續發展起到的積極作用。據介紹，截至今年7月，三峽電站發電量累計達到5648億千瓦時，相當于從滾滾長江中撈起了近2億噸標準煤，減排二氧化碳4億噸、二氧化硫500多萬噸。
三峽工程正是中國水電科技實力的證明。目前我國在建和擬建壩高超過200米的水電工程20余座，其中壩高100米以上的大壩140多座。我國水電裝機容量超過2億千瓦，穩居世界第一。新中國成立６０年時的統計表明，水電發電量相當于節約了２６．４億噸標準煤，累計減少二氧化碳排放量約６０億噸。
