夜晚為什么商店關(guān)門后還是燈火通明？后來才知道，商店黑燈瞎火等于邀請盜賊。

很多年前，我剛來美國時，很是納悶：夜晚為什么商店關(guān)門后還是燈火通明？后來才知道，商店黑燈瞎火等于邀請盜賊。

美國住房的衛(wèi)生間鏡子上方，都有一排燈，通常是四只燈泡，每只至少60瓦。比較保持勤儉節(jié)約優(yōu)良傳統(tǒng)的華人，會把其中兩三個燈泡擰松。

美國人買房子不看朝向。一方面，美國的房子大多是獨(dú)立屋，四面都有窗；另一方面，反正有空調(diào)，不靠朝向來“冬暖夏涼”。照明用電，空調(diào)用電，熱水器、洗衣機(jī)、烘干機(jī)、洗碗機(jī)，都要用電。許多地方爐灶也是用電的。

感恩節(jié)后，有些美國家庭就開始在自己的房子外張燈結(jié)彩了，夜晚大放光明，一直開到新年元旦。美國人用電大手大腳，因?yàn)槊绹娰M(fèi)不算貴。

根據(jù)美國能源信息管理部統(tǒng)計，2010年美國家庭的電費(fèi)平均為每月110.55美元。

美國各地電費(fèi)不同，有的地方便宜，一度電6美分多，少數(shù)地方較貴，最貴的是夏威夷，一度電24美分多，全美國的平均電費(fèi)是11.53美分，平均每家每月用電接近1千度。

我冬天回上海走親訪友，發(fā)現(xiàn)家家都有空調(diào)，但似乎不常開，在家都還穿著絨線衫、皮夾克。空調(diào)有點(diǎn)像名牌包，別人有，我也要有。功能重在“擺賣相”。沒“外快”、沒“花頭”的朋友跟我說，一直開空調(diào)，電費(fèi)吃不消。
 

美國電力是美國國產(chǎn)的，美國發(fā)電，約45%用煤，23%用天然氣，20%用核能，剩下的用水利、風(fēng)力等，總的成本不算低。美國的電費(fèi)能讓老百姓“吃得消”，可能與政府的政策有關(guān)，美國聯(lián)邦政府制定了相關(guān)的法規(guī)來確保電費(fèi)不亂漲價。如《聯(lián)邦電力法》規(guī)定：電力批發(fā)價格（包括輸電費(fèi)用）應(yīng)基于成本。換句話說，不能靠它賺錢。

又如《公用設(shè)施管理政策法（1978年）》向非公用設(shè)施開放批發(fā)市場，來增強(qiáng)市場競爭。

1992年的《能源政策法》更是特許聯(lián)邦能源管理委員會，可指令輸電公司輸送電力到其他的批發(fā)者那里，搬走了阻礙競爭的最后一個障礙。（本文內(nèi)容摘自北京大學(xué)出版社出版的《美國民生實(shí)錄》一書，經(jīng)出版方授權(quán)使用）