夜晚為什么商店關門后還是燈火通明？后來才知道，商店黑燈瞎火等于邀請盜賊。

很多年前，我剛來美國時，很是納悶：夜晚為什么商店關門后還是燈火通明？后來才知道，商店黑燈瞎火等于邀請盜賊。

美國住房的衛生間鏡子上方，都有一排燈，通常是四只燈泡，每只至少60瓦。比較保持勤儉節約優良傳統的華人，會把其中兩三個燈泡擰松。

美國人買房子不看朝向。一方面，美國的房子大多是獨立屋，四面都有窗；另一方面，反正有空調，不靠朝向來“冬暖夏涼”。照明用電，空調用電，熱水器、洗衣機、烘干機、洗碗機，都要用電。許多地方爐灶也是用電的。

感恩節后，有些美國家庭就開始在自己的房子外張燈結彩了，夜晚大放光明，一直開到新年元旦。美國人用電大手大腳，因為美國電費不算貴。

根據美國能源信息管理部統計，2010年美國家庭的電費平均為每月110.55美元。

美國各地電費不同，有的地方便宜，一度電6美分多，少數地方較貴，最貴的是夏威夷，一度電24美分多，全美國的平均電費是11.53美分，平均每家每月用電接近1千度。

我冬天回上海走親訪友，發現家家都有空調，但似乎不常開，在家都還穿著絨線衫、皮夾克。空調有點像名牌包，別人有，我也要有。功能重在“擺賣相”。沒“外快”、沒“花頭”的朋友跟我說，一直開空調，電費吃不消。
 

美國電力是美國國產的，美國發電，約45%用煤，23%用天然氣，20%用核能，剩下的用水利、風力等，總的成本不算低。美國的電費能讓老百姓“吃得消”，可能與政府的政策有關，美國聯邦政府制定了相關的法規來確保電費不亂漲價。如《聯邦電力法》規定：電力批發價格（包括輸電費用）應基于成本。換句話說，不能靠它賺錢。

又如《公用設施管理政策法（1978年）》向非公用設施開放批發市場，來增強市場競爭。

1992年的《能源政策法》更是特許聯邦能源管理委員會，可指令輸電公司輸送電力到其他的批發者那里，搬走了阻礙競爭的最后一個障礙。（本文內容摘自北京大學出版社出版的《美國民生實錄》一書，經出版方授權使用）