天文學(xué)家使用低頻陣列(LOFAR)觀察了巨大射電星系3C 236，在發(fā)表在《arXiv》上的研究詳細(xì)描述了這些觀測結(jié)果，對3C 236的形態(tài)和結(jié)構(gòu)有了更多了解，這將有助于提高我們對射電星系的總體認(rèn)識。射電星系從它們的中心核心發(fā)出大量無線電波，這些星系中心的黑洞吸收氣體和塵埃，產(chǎn)生在無線電波中可見的高能噴流，從而將帶電粒子加速到高速，巨型射電星系(grg)特征是發(fā)射輻射的區(qū)域。

如噴流或輻射葉，其投射距離至少為300萬光年。3C 236是迄今為止已知的最大的射電星系之一，它的射電葉長達(dá)1470萬光年。盡管自上世紀(jì)50年代末發(fā)現(xiàn)3C 236以來，天文學(xué)家對其進(jìn)行了許多研究，但關(guān)于該來源的無線電發(fā)射仍有許多問題沒有得到解答。像LOFAR這樣的工具對于解決這些不確定性可能是至關(guān)重要的，該陣列能在非常低的頻率下以綜合方式研究擴展的射電星系形態(tài)。因此，這樣的觀測可以揭示有關(guān)射電源能量學(xué)和活動歷史的細(xì)節(jié)。

此前荷蘭阿姆斯特丹大學(xué)亞歷山大·舒勒夫斯基(Alexandar Shulevski)領(lǐng)導(dǎo)的天文學(xué)家團隊決定使用低頻陣列(LOFAR)對3C 236星系進(jìn)行研究。這些觀測的主要目的是在迄今為止最低頻率下，對星系擴展結(jié)構(gòu)的無線電形態(tài)進(jìn)行高分辨率測繪。通過這樣做，天文學(xué)家希望追蹤3C 236最古老的發(fā)射區(qū)域。研究已經(jīng)用143mhz的LOFAR探測了巨大射電星系3C 236，其角度分辨率為7英寸，并結(jié)合了更高頻率的觀測。

利用低頻數(shù)據(jù)推導(dǎo)出了迄今為止在這些低頻下分辨率最高的光譜指數(shù)圖。新觀測結(jié)果在3C 236的西北葉中發(fā)現(xiàn)了一個內(nèi)部熱點。事實上，它的存在是由以前研究發(fā)現(xiàn)的。然而，這一熱點被發(fā)現(xiàn)是從其更分散的外部區(qū)域分離出來，并且經(jīng)歷了更近期的粒子加速，這可能意味著吸積過程的短暫中斷。此外，研究還發(fā)現(xiàn)，其他區(qū)域（東南葉雙熱點）變成了一個三重?zé)狳c。觀測結(jié)果表明，“熱點”較亮的成分實際上由兩個成分組成，總體上是三個。

天文學(xué)家們揭示了可能是什么導(dǎo)致了3C 236中觀測到的裂片形態(tài)，天文學(xué)家假設(shè)星系間介質(zhì)(IGM)的限制是最合理情況。與星系間介質(zhì)的源能量/壓力平衡表明，星系間介質(zhì)的限制可能對射電葉的形態(tài)有影響，NW波瓣可能受到限制，而SE波瓣在密度較低的介質(zhì)中膨脹，這反映在其外部區(qū)域/北部邊緣稍陡的光譜中。該研究是一個很好的例子，證明了LOFAR在研究GRGs和其他無線電資源方面的有用性。該儀器甚至有可能在研究了幾十年的天體中揭示出以前未知的特征，比如3C 236。