為了讓智能電網(wǎng)正常運(yùn)轉(zhuǎn)，我們必須用智能電表更換掉家庭和企業(yè)所使用的傳統(tǒng)電表——這種智能電表可以讓家庭和企業(yè)主自己訪問用電價格，從而改變自己的用電習(xí)慣，在電費(fèi)較低時開動電氣設(shè)備。

　　美國政府的目標(biāo)是要在家庭和企業(yè)中部署4000多萬個智能電表、20多萬個智能變壓器、850個感應(yīng)器、700個自動化變電站和其他設(shè)施。為此已投入了34億美元，最終的智能電網(wǎng)投資額將達(dá)到80億美元。

　　對于智能電網(wǎng)來說，部署數(shù)千萬新設(shè)備的最大挑戰(zhàn)之一就是每部這樣的設(shè)備都有可能成為攻擊者的潛在目標(biāo)。從某種意義上說，非智能電表被黑的可能性較小，因而也較為安全。事實(shí)上，負(fù)責(zé)智能電網(wǎng)互操作性的全國協(xié)調(diào)員已經(jīng)承認(rèn)，智能電表確實(shí)已遭遇到攻擊。

　　另一個問題是新電表的需求量很大，而每塊電表都需要一個IP地址。所幸的是，如果將IPv4升級到IPv6，這一問題還不難解決。

　　另外，智能電網(wǎng)還需要智能交換機(jī)，這一類型的交換機(jī)必須要比家庭或辦公室所看到的普通交換機(jī)更加健壯，因為它們可能要在有利益沖突的環(huán)境中運(yùn)營，很可能成為被攻擊的目標(biāo)。不過好消息是工業(yè)以太網(wǎng)市場已經(jīng)相當(dāng)發(fā)達(dá)，有能力應(yīng)對這一挑戰(zhàn)。

　　事實(shí)上，以太網(wǎng)和IP早已發(fā)展成熟，所以我們可以預(yù)料到，統(tǒng)治網(wǎng)絡(luò)市場的同一批廠商也會在智能電網(wǎng)領(lǐng)域發(fā)揮重要作用。例如思科就已開始投資智能電網(wǎng)公司，尋找相關(guān)合作伙伴了，并已推出了專門用于智能電網(wǎng)的產(chǎn)品。智能電網(wǎng)市場估計將會給企業(yè)帶來每年200億美元的商機(jī)。Verizon將會為智能電網(wǎng)提供無線基礎(chǔ)設(shè)施及管理。AT&T已經(jīng)進(jìn)軍智能電網(wǎng)的感應(yīng)器業(yè)務(wù)。

　　與此同時，智能電網(wǎng)在消費(fèi)者中間還產(chǎn)生了一些概念上的問題。智能電網(wǎng)究竟是對提供商還是消費(fèi)者有好處?花錢購買智能電表的好處是什么?為何要為高峰期用電支付更高的成本?所有這些問題都需要明確的答案。