在化石能源日漸枯竭、全球氣候變化加劇的背景下，大力開發和利用清潔能源，成為世界各國保障能源供應、保護生態環境、應對氣候變化的共同選擇。2008年，歐洲委員會公布的“氣候變化與可再生能源綜合計劃”提出，2020年溫室氣體排放至少比1990年降低20%、可再生能源的比例達到20%、化石能源消費量降低20%的目標。奧巴馬政府提出，到2020年美國溫室氣體年排放量要比2005年降低17％，2050年比2005年降低83%。

　　我國仍處于工業化、城鎮化快速發展階段，未來20乃至30年內，新增能源需求的空間很大，我國約85%的溫室氣體來源于化石燃料燃燒產生的二氧化碳，未來發展面臨著能源需求總量持續增長和二氧化碳減排的雙重壓力。為了應對氣候變化，積極履行減排責任，我國政府提出到2020年我國非化石能源占一次能源消費的比重達到15%左右，單位GDP碳排放比2005年下降40%~45%的目標。通過加大對核電、水電以及風電、太陽能等其他清潔能源的開發力度，降低對化石能源供應的增長要求，提高清潔能源在能源供應中的比重，從而實現能源消費總量的結構優化，是我國發展低碳經濟、應對氣候變化的必由之路。

　　堅強電網是我國西部地區能源大規模開發和外送的基本載體

　　發電是風能等新能源有效利用的最主要方式，電網是實現綠色電力有效輸送的基本載體。風能、太陽能等新能源屬于地域性的自然資源，從利用方式來看，除部分太陽能可直接就地進行熱利用外，絕大部分新能源本身無法實現方便使用和直接運輸，客觀上需要將其轉化為便于直接使用、可傳輸的二次能源。電力是現代技術水平下實現這種轉換的最主要的能源利用形式，而電網是實現電力輸送的唯一載體，因此，電網在新能源，特別是大規模新能源的發展中具有不可替代的重要地位。

　　我國80%的水能資源分布在西南部地區，風能資源主要集中在“三北”地區和東部沿海，適宜規模化集中開發的太陽能發電主要集中在沙漠、戈壁灘等偏遠地區。當前，我國西部地區能源發電開發規模較大，而用電負荷較少，就地消納困難，必須通過電網遠距離、大規模輸送至中、東部負荷中心。我國風電發展初期就面臨大規模集中開發和大容量、遠距離、高電壓外送的問題，能源有效利用的難度和成本加大，對電網的接入、輸送與消納能力都提出了更高要求。

　　因此，我國能源資源分布與開發的特點，決定了我國清潔能源發展必須借助于堅強電網，保證對綠色電力的可靠、高效外送。只有通過構建堅強電網，提高電網的跨區域交換能力，才能滿足未來新能源大規模、遠距離傳輸的要求，有效解決偏遠地區新能源大規模接入和遠距離送出問題。

　　新能源的規模化快速發展亟須提升電網的智能化水平

　　由于風能、太陽能發電具有波動性和間歇性，大規模新能源發電接入電力系統將給并網控制、運行調度、功率預測、供電質量等帶來巨大挑戰。目前，風能的功率預報技術不成熟，運行控制技術尚不能滿足風電大規模接入電網要求，對大容量風電、太陽能等間歇性電源的預測和調控能力不足。隨著近年來風電等新能源的大規模快速發展，電網安全穩定運行問題已經顯現，電網適應新能源發展的能力亟待提升。

　　智能電網通過集成先進的信息、自動化、儲能、運行控制和調度技術，能夠對包括新能源在內的所有資源進行準確預測和優化調度，改善新能源發電的功率輸出特性，解決大規模新能源接入帶來的電網安全穩定運行問題，有效提升電網接納新能源的能力。加強電網智能化建設，可以實現多元化電源和不同特征電力客戶的靈活接入和方便使用，提升電網適應不同類型新能源發展的能力，適應集中與分散并存的新能源開發模式，促進新能源開發和消納，為新能源的高效利用提供平臺。